12月25日の朝、青空に時おり雪がちらつく西新の街に”森福サンタ”が降り立ちました。
西新商店街が選ぶ、福岡ソフトバンクホークス"MIP賞"に「魂の11球」で試合を盛り上げ、観客を大いに魅了した森福選手が選ばれ、恒例となったパレードを行うためです。
***MIP賞***
Most Impressive Player (今年もっとも印象に残った選手)
西新の勝鷹水神建立を記念して設けられた賞で、今年で9回目
折りしも、この日はクリスマス。
商店街役員の「ぜひサンタに！」のお願いに快諾…したのかどうかは不明ですが、私たちの前に姿を現したのは、ちょっぴり照れ気味のサンタさん♪
高取商店街から、勝鷹水神がある西新商店街までの約800メートルを人力車に乗ってパレードしました。
先導するのは、高取小学校の金管バンド。
かわいらしい演奏で花を添えてくれます。
日本一の立役者を一目見ようと、沿道にはたくさんの人・ひと・ヒト！
怪我や事故が無いよう商店街のメンバーや、西南学院大学を始めとする地元の学生たちが警備に当たります。
森福選手のそばを固める大きな輪は、西南アメフト部のメンバーなど。
人力車をガッチリ固めるのは、商店街メンバーと球団関係者。
本当にすごい人出です。
おやっ、高取商店街のマスコット、タカリンもお手伝いをしているようですね。
そうこうしているうちに、最終地点の勝鷹水神前に到着。
ここでは、MIP賞の表彰式がありました。
まずは、勝鷹水神に参拝。
(MIP賞、いただきました！)
「もう一度日本一！」と記した絵馬を奉納。
力強く書かれた"日本一"の文字に、決意の固さを感じます。。。
*****
この日…森福選手には、もうひとつ大切なお仕事が。
それは、西新商店街連合会が主催する「トークショー」への出演です。
このトークショーは、西新商店街連合会の歳末売り出し抽選会のA賞で、応募者中からラッキーな50名がこの日会場に集まりました。
すべてが手づくりのこのトークショー、インタビュアもモチロン商店街関係者。
和やかにトークが進みます。
次々に飛び出す珍問？にも笑顔で答えてくださいました。
楽しい時間はあっと言う間。
「再び日本一に！」
力強く、来季の抱負を語ってくださいました。
ショーの最後には、サプライズ。
森福サンタが着ていたサンタさんの衣装を求めての大じゃんけん大会！
(最初は"グー")
(じゃんけんっ"ぱー")
場内は、最後の最後まで大盛り上がり。
とても楽しいトークショーでした。
クリスマスの日に来てくださった森福選手、どうもありがとうございました！
寒い中、声援を送りに来てくださった地域のみなさん、ありがとうございました。
そして、商店街のみなさん、おつかれさまでした。
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