昭和29年10月に福岡県福岡市博多区堅粕で産声を上げた豊島蒲鉾。数々の賞に輝く蒲鉾を生産・販売されていらっしゃいます。これまで技を練った職人たちが手をかけ、情熱をかけて、その味わいはじっくりと幅を広げ、奥行きを深めて、地元福岡のみならず、全国の皆さんに愛されています。

　「博多なんこつ天」は平成14年度第55回全国蒲鉾品評会で最高賞である「農林水産大臣賞」を受賞、平成15・16年度は「栄誉大賞」を連続で受賞した自慢の一品なんだそうです。

　その人気を裏付けるように、お店には地元から全国まで、多くの有名人のサインや写真が飾られています。なんと、あのピンクの電話の竹内都子さんの本『みやちゃんの一度は食べたい極うまお取り寄せ』（ブックマン社）でもこのなんこつ天が紹介されています。
　美人でしっかり者で情熱家、代表取締役の山口美栄さん。私がお店を訪問すると、明るく元気良く「いらっしゃいませ！！」とお迎えしてくださいました。
　先代のお父様から、しっかりと伝統の味を受け継ぎ、二代目として、「お客様により美味しいものを食べていただきたい」という強い気持ちでのれんを守っていらっしゃいます。社長の元気が従業員の皆さんたちにも伝わって、お店はとても和やかな雰囲気でした。

（二代目　山口美栄さん）

（先代のお父様）

　博多なんこつ天のパッケージ。このユニークで味のある文字はなんと山口さんの自筆です。芸術家としても有名な芸能人、片岡鶴太郎さんから、平成11年に、筆書で巻物形式のお手紙をいただいたことがきっかけで、ご自身も書かれるようになったそうです。
　このパッケージのみならず、お店から出される案内、葉書、お礼状の文面は、全て山口さんの文字で溢れています。とても素敵ですね。

　さて、時計やアクセサリー類を全て外し、白衣を着て、髪の毛が落ちないように帽子をかぶり、長靴に履き替え、エアー室を通り入室。手をきれいに洗浄してから、工場で取材開始。さすが衛生管理も徹底されています。
　まずは、大きな石臼で、鶏のなんこつと魚のすり身を混ぜ合わせます。
　厳選された品質のなんこつは1羽の鶏の胸の部分から、たった1つしか取れないという貴重なもの。それだけに「商品ひとつひとつに鳥の命が宿っています。ひとつもムダにすることなく、美味しい商品としてお客様に提供することが使命」と時折涙を浮かべ話す山口さん。心がこもっています。

　まな板の上で、一つ一つ丁寧にまとめて、油に落として行きます。

　油に入れてからは揚げるまでは、全て機械管理。コンベアに乗って黄金色に揚がったなんこつ天が流れて、かごに落ちていきます。

　出来上がったばかりのアツアツのなんこつ天。品質を一定に保つ為に、貴重ななんこつがなくなったらその日の生産は終わりです。
　アツアツの出来立てを試食させていただきましたが、ほくほくでとても美味しく、なんとも言えず幸せな気分になりました。

　店頭に並ぶ様々なオリジナル商品。「博多めんたい蒲鉾」はプチプチとして美味しかったです。他にも昔ながらの「手にぎりちくわ」「すぼ巻（いわし・えそ）」、創業当時の味を復活させたというミンチ肉とたまねぎの入った珍しい「昔の味天」や「博多ねぎ天」「ピリ辛玉ねぎ天」など、自慢の商品が並びます。



　お祝い用の細工蒲鉾「春冠」。まさに蒲鉾職人の技が光る最高級の逸品です。

　山口さんは、毎年１月下旬から地元福岡天神岩田屋で開催される「食品まつり博多うまかもん市」などの食品催事にも積極的に参加され、福岡博多の味に広める努力を怠りません。
　お店やあなたの街の食品催事で山口さんを見つけたら、お気軽に声をかけられて、美味しいなんこつ天を購入されてみては？

＜問い合わせ先＞
有限会社　豊島蒲鉾
代表取締役　山口　美栄
〒812-0041
福岡県福岡市博多区吉塚3-5-42(地図）
TEL　092(622)1611　FAX　092(623)8065
E-MAIL ler00772@nifty.ne.jp
営業時間　10:00～18:30(日祝日休)
インターネットショップ　
http://toyokama.com/