ふくおか商店街blog : 「高原の風、お届けします！」－香椎しあわせ牧場－(東区香椎) あちこち聞きある記：福岡の商店街とまちの情報

「香椎しあわせ牧場」をご存知ですか？
今年４月に香椎・キラキラ通り商店街にオープンした"こだわり"の乳製品を扱うアンテナショップのことです。

「"こだわり"、"乳製品"」というキーワードに食いしん坊の私は興味津々。

そして、このお店が気になるもうひとつの理由が・・・。
実は、熊本に本社を置くこのお店が福岡出店を検討されていた頃に一度社長さんにお会いしたことがあったのです。
「地方で頑張っている酪農業者の製品を少しでも多くの人に知ってもらいたい」という熱い思いでお店探しをされていました。

その当時は、条件に合う物件が見つからず出店を断念されたようでした。
"こだわり"の製品を見てみたかったな…残念な思いがしたものです。

そのお店がわが福岡にオープンしたと聞いては、見に行かない手はありません！
さっそく東センターの職員と共にお店を訪ねてみした。

「こんにちは！」
出迎えてくださったのは、社長の息子さんでここ「香椎しあわせ牧場」の店長さん。

「今日は朝からお客様が多くて…商品が少なくなってしまいました」

－素晴らしいことではないですか！ちょっぴり残念だけど。

こう話している間にもお客さんがやって来ては、牛乳やヨーグルトそしてジェラートを買っていかれます。

－あぁーっ、待って！写真だけでも撮っておかなくては・・・。

という訳で、その日お店に出ている商品を急いでパチリ。

(新鮮な牛乳を使った製品の数々、美味しそう…)

牛乳にヨーグルト、チーズにシュークリームそしてジェラート　etc.
契約している２７の牧場から新鮮で安心、手づくりの乳製品が届きます。
どれも作り手の方の愛情が感じられる素敵な製品ばかり。

さてと、写真も撮ったことだし…気になっていたジェラートを食すとしますか。
ここで扱っているジェラートは、３つの牧場から届いた１２種類。

(色鮮やかなショーケース。天然素材100%のジェラートが並びます)

いただいたのは、大分県緒方町にある「ジェラート屋」さんの黒ゴマ風味。

(暑い日の取材だったので、カップをチョイス)

ミルクの甘みと、黒ゴマの独特の風味がうまく溶け合っていいお味です。
不思議なことに、濃厚なのに後口すっきり。

(店内に掲げてあった「ジェラート屋」さんの紹介パネル)

「牧場が違うと牛乳の味が違うので、ジェラートの味も違うんですよ」

－ふむふむ、土壌質の違いは農作物の味に影響すると聞いたことがあるな。

このひとことを皮切りに店長さんは現在の日本の酪農家の苦労を話してくださいました。

日本の酪農業者は、消費の落ち込みと経費の増大とで年々経営が厳しくなっていること。現に廃業する酪農家も後を断たないのだとか。
最近でこそマスコミ等で報道され、その苦労の一部を見知る人は増えたかもしれませんが、本当にこのままでは日本から酪農家がいなくなってしまうという危機に直面しているそうです。
このような状況を打破するためには、「ひとりでも多くの消費者に安全で安心、生産者の顔の見える製品を味わっていただくこと！」そう考えたオーナーは、アンテナショップの出店を決意なさいました。

－なぜ香椎だったのですか？

福岡市への出店を決めてからいろいろな町を見て回りました。最終的に香椎に決めたのは、生活感にあふれ、人情味のある「キラキラ通り」に惹かれたからです。

香椎は、古い歴史のある街でまた東の副都心として街づくりをしているところ。
古い住宅街と新興住宅街が同居し、また、高校や大学も数多く存在する文教地区でもあります。
若い人からお年寄りまで幅広く生活しているこの町にある人情味豊かで魅力的な商店街、ここでたくさんの方々に地方で頑張っている酪農家の手づくり乳製品、本物の味を知っていただくことができれば…と考えました。（社長さん談）

－そう言えば、さっきからずっと気になっていたことが・・・。

私たちがこのお店を訪問してからずーっと周りの商店の方々の視線を背中に受けているような、いないような。
まっ、確かにスーツ姿の人間や一眼レフを持った人間の姿が異質に見える町。
「何事か？」とこのお店の店長さんを心配しての視線だったよう。

すかさず説明に入る、わが東センターの職員。

「そうね、頑張ってるけん応援してやってよ、頼んだよ！」と商店街のみなさん。
若き店長さんはその人柄もあり、もうすっかりこの町の一員として認められている模様。

「まだまだ分からないことばかり。いろいろ教えてもらって、頑張りたい！」
そう話す店長さんでした。

(ちょっぴりテレ気味な店長さん)